RefugiArte

Nadie sale de casa a menos que su hogar sea la boca del tiburón.

Imagínate que llegas de un largo día a tu casa para poder por fin descansar, tus padres se encuentran en la cocina preparando la comida, mientras tu y tú hermano están en la sala viendo televisión y revisando sus celulares. De repente comienzas a escuchar sirenas y un par de segundos después escuchas gritos y las bombas que al impactar el suelo con su onda estallán los vidrios. ¿Adónde corres a esconderte? si se supone que estás en un lugar seguro. Tu mamá entra gritando que salgas de la casa mientras ella y tu padre empacan un par de cosas.

Luego de un par de días de trayecto, llegas a un campo de refugiados de ACNUR, donde te reciben dos personas que intentan hablar en un atropellado idioma, entre inglés, francés y lenguaje de signos. Luego los cooperantes te indican que debes inscribirte. Seguramente es en esa tienda de campaña gigante donde hay una fila interminable de personas.

Los refugiados son madres, padres, hermanas, hermanos, niños, con las mismas esperanzas y ambiciones que nosotros, excepto que el giro del destino ha ligado sus vidas a una crisis mundial de refugiados a una escala sin precedentes.

Después de unas horas llegaste ante el agente, quien te indica que te van a escanear el iris y te darán un nuevo documento de identidad. Según esa tarjeta ahora serás beneficiario, lo cual significa que ahora solo dependes de ACNUR, ya no tienes país, no tienes casa, no puedes trabajar ni moverte fuera del campo. Posteriormente, te darán dos mantas, tres pastillas de jabón, un cubo de agua para beber y una lámpara ya que en los campos de refugiados no hay electricidad.

Y aunque en tu mente piensas que pasarás poco tiempo ahí, las estadísticas demuestran que las personas pasan una media de 17 años en los campos de refugiados. Tu segundo día en el campo de refugiados comienza y escuchas a dos hombres rezar el salat, otras personas hablan otro idioma que no sabes cual es y un par de madres están dando de comer a sus hijos.

Se supone que los campos de refugiados deben estar bien comunicados, lejos de focos bélicos, en un lugar salubre que no facilite la propagación de pandemias o virus y que este ligeramente inclinado para facilitar el drenaje del agua. Sin embargo, la realidad es otra. Ya que, al abrir un campo de refugiados se debe negociar con las autoridades locales puesto que son los encargados de otorgar los terrenos y, como es de esperarse, las mejores locaciones están reservadas para sus habitantes, no para los refugiados.

Después de los primeros días cuando ya comienzas a asimilar la situación, empiezas a extrañar tu apartamento en la ciudad donde tenías todas las comodidades y necesidades básicas cubiertas, como el agua, la luz y el gas. Sin embargo, ya conoces el campo, donde sabes que tienes que esperar para ir al baño, sabes a qué hora y dónde ir a recoger tu ración de comida y cada día vas a la oficina de administración donde no paran de decirte que no eres bienvenido en Europa.

En este punto, ya que te tomaste un momento para ponerte en los zapatos de los refugiados, podemos celebrar su resiliencia y reconocer el compromiso de ACNUR con las migraciones y el bienestar de los refugiados. Es por esto, que se han creado proyectos artísticos que buscan apoyar los derechos humanos y sensibilizar al público sobre la situación que viven estas personas.

Pero, ¿qué puede hacer el arte por las personas refugiadas?. En primer lugar, puede llamar la atención y da a conocer la situación de personas desplazadas forzosamente puesto que, el arte sirve como megáfono para relatar e informar al mundo lo que sucede, con el poder de dejarlo plasmado en el tiempo. En segundo lugar, permite entender las situaciones traumáticas que han tenido que pasar estas personas, es decir, el arte tiene la capacidad de crear formas de expresión que permiten un acercamiento diferente a la realidad, gracias a su caracter subjetivo y emocional se convierte en un idioma universal. Por último, ayuda a los refugiados a recuperar su sentido de dignidad, dado que, puede construir caminos que faciliten su integración en una nueva sociedad, país y cultura, dando la oportunidad de que revivan pasiones y aptitudes.

Además, da un soporte psicológico que ayuda a que las personas puedan lidiar con las experiencias traumáticas. Aunque a primera vista, puede que se vea muy alejada la conexión, las formas artísticas pueden ser utilizadas como terapia, con el fin de procesar experiencias traumáticas e incluso puede ayudar a que los involucrados se lucren de sus propias creaciones.

Recientemente, ACNUR abrió una iniciativa para que jóvenes de todo el mundo participaran, en solidaridad, por medio de la creación de dibujos que representaran apoyo a los refugiados en medio de la pandemia. Esta iniciativa contó con más de 2.000 participantes provenientes de 100 países de los cuales se eligieron 7 para darles vida.

Tristemente, algunas crisis duran décadas en las cuales solo una pequeña proporción de desplazados logra regresar a sus hogares, los cuales muchas veces ya no existen, están destruidos o en condiciones precarias.

Estos son algunos ejemplos reales de historias de solidaridad con refugiados en Europa, con el fin de que tu como lector empatices con las situaciones que pasan todos los días en el mundo y a las que no se debería ser ajeno.

1. Abdulladif (Refugiado sirio en Nickelsdorf, Austria): Uno más de entre el flujo de refugiados que está llegando a Europa pero, a diferencia de la mayoría, no continuó su camino más al norte y decidió quedarse en Austria. Le gusta tanto Nickelsdorf que quiere quedarse allí, integrarse y traer a su familia de Siria. Por el momento, ha solicitado asilo y se ha ofrecido como voluntario para ayudar a organizar las cajas con los materiales donados por los ciudadanos para los refugiados. Además de ayudar a repartir los materiales en los puntos donde llegan los refugiados, Abdulladif echa una mano como traductor.

2. Julien (Estudiante): Este estudiante de arquitectura que asegura que siempre ha estado interesado por la causa de los refugiados, está ahora ayudando a los que se encuentran atrapados en la llamada “jungla de Calais”. Julien pone a su servicio sus conocimientos de arquitectura para ayudarles a construir sus refugios y además negocia con algunas empresas para conseguir a buen precio palés de madera que compra él mismo para los refugiados. También aprovecha el tiempo que pasa con ellos para enseñarles francés.

3.Simone (Estudiante, Vienna): A todo el mundo le sorprende cómo encuentra tiempo para estar en una estación de tren de Viena en el “rincón de los niños”. Esta joven está estudiando en la universidad y trabaja como camarera, además de pasar varias horas a la semana en esta guardería, habilitada en la estación para los niños refugiados que esperan allí para viajar. Ella sabe que compaginar todo no es fácil, pero a pesar de todo considera que los más pequeños necesitan atención.“Tenemos que hacer esto por los niños” asegura.

María Camila Copete Espinel.

________________________________________________________________

RefugArt

No one leaves home unless home is the mouth of the shark.

Imagine that you arrive home from a long day to finally be able to rest; your parents are in the kitchen preparing the food, while you and your brother are in the living room watching TV and checking your cell phones. Suddenly, you begin to hear sirens, and a couple of seconds later you hear screams and bombs hitting the floor with their wave, blowing out the windows. Where do you run to hide if you are already supposed to be in a safe place? Your mom comes in screaming for you to leave the house while she and your dad pack a couple of things.

After a couple of days’ journey, you arrive at a UNHCR refugee camp, where you are welcomed by two people who speak in busy languages, between English, French, and sign language. Then the aid workers tell you to register. It is probably in that giant tent where there is an endless line of people.

Refugees are mothers, fathers, sisters, brothers, children, with the same hopes and ambitions as us –except that twist of fate has bound their lives to a global refugee crisis on an unprecedented scale–

After a few hours, you arrive before the agent, who tells you that they will scan your iris and give you a new identity card. According to that card you will now

be a beneficiary, which means that you are now dependent on the UNHCR; you no longer have a country, you no longer have a home, you cannot work or move outside the camp. Later, you will be given two blankets, three bars of soap, a bucket of water to drink, and a lamp, since there is no electricity in the refugee camps.

And although in your mind you think you will spend little time there, statistics show that people spend an average of 17 years in refugee camps. Your second day in the refugee camp begins, and you hear two men praying the salat, people speaking another language you don’t know, and a couple of mothers feeding their children.

Refugee camps are supposed to be well connected, away from war zones, in sanitary places that do not facilitate the spread of pandemics or viruses and that are slightly sloped to facilitate water drainage. However, the reality is different. When opening a refugee camp, one must negotiate with the local authorities since they are in charge of granting the land and, as expected, the best locations are reserved for the inhabitants, not for the refugees.

After the first few days, as you begin to assimilate to the situation, you begin to miss your apartment in the city where you had all your basic comforts and needs covered, such as water, light, and gas. However, you already know the countryside, where you know you have to wait to go to the bathroom, you know what time and where to go to pick up your food ration, and every day you go to the administration office where they keep telling you that you are not welcome in Europe.

At this point, since you have taken a moment to put yourself into the shoes of refugees, we can celebrate their resilience and recognize UNHCR’s commitment to migration and the well-being of refugees. For this reason, we have created artistic projects that seek to support human rights and raise awareness of the situation of these people.

But what can art do for refugees? First of all, it can draw attention to and publicize the situation of forcibly displaced people, since art serves as a megaphone to tell and inform the world what is happening, with the power to leave it embedded in time. Secondly, it allows us to understand the traumatic situations that these people have had to go through; that is to say, art has the capacity to create forms of expression that allow a different approach to reality; thanks to its subjective and emotional character, it becomes a universal language. Finally, it helps refugees to recover their sense of dignity, since it can build paths that facilitate their integration into a new society, country, and culture, giving them the opportunity to revive passions and skills.

In addition, it provides psychological support that helps people deal with traumatic experiences. Although at first glance the connection may seem distant, art forms can be used as therapy to process traumatic experiences and can even help those involved to profit from their own creations.

Recently, UNHCR opened an initiative for young people around the world to participate, in solidarity, through the creation of drawings depicting support for refugees in the midst of the pandemic. This initiative involved more than 2,000 participants from 100 countries, of which 7 were chosen to bring them to life.

Sadly, some crises last for decades, in which only a small proportion of the displaced manage to return to their homes, which often no longer exist or are destroyed or in precarious conditions.

These are some real examples of stories of solidarity with refugees in Europe, in order for you as a reader to empathize with the situations that happen every day in the world and to which you should be familiar.

1. Abdulladif (Syrian refugee in Nickelsdorf, Austria): One more among the flow of refugees arriving in Europe, but unlike most, he did not continue his journey further north and decided to stay in Austria. He likes Nickelsdorf so much that he wants to stay there, integrate, and bring his family from Syria. For the time being, he has applied for asylum and volunteered to help organize the boxes with the materials donated by the citizens for the refugees. In addition to helping distribute the materials at the points where the refugees arrive, Abdulladif lends a hand as a translator.

2. Julien (Student): This architecture student who claims to have always been interested in the refugee cause is now helping those who are trapped in the so-called “Calais jungle”. Julien puts at their service his knowledge of architecture to help them build their shelters and he also negotiates with some companies to get cheap wooden pallets that he buys himself for the refugees. He also takes advantage of the time he spends with them to teach French.

3. Simone (Student, Vienna): Everyone is surprised how she finds time to be in a Vienna train station in the “children’s corner”. This young woman is studying at the university and working as a waitress, as well as spending several hours a week at this daycare center, set up at the station for the refugee children waiting there to travel. She knows that it is not easy to do everything, but despite this she considers that the youngest ones need attention. “We have to do this for the children,” she assures.

María Camila Copete Espinel.